"A luta é diária e a vitória também", emociona-se a dona de casa Maricelia Martins, de 42 anos. Mãe de Renata Martins, de 21, ela comemora as conquistas obtidas pela filha na Escola Municipal Especial Professora Mariza Azevedo Catarino, em São João de Meriti, a única pública exclusiva para autistas na Baixada Fluminense.
Ela estuda lá há cinco anos e evolui a cada dia, assim como eu. Tenho contato com outras mães, posso trocar experiências. Sinto-me amparada — complementa Maricelia.
O Programa de Atendimento ao Autista (PROAA) teve origem em 2006, com a proposta de atender a demanda da região. Segundo dados de 2010 do IBGE, cerca de 2,12 % da população de São João de Meriti tem algum tipo de deficiência. O objetivo é proporcionar a inclusão do aluno na rede regular de ensino. Atualmente, há 90 estudantes matriculados, e a unidade passa por reformas para que haja capacidade para 250 vagas.
De acordo com a diretora da instituição, Simone Oliveira, uma equipe multidisciplinar (psicólogos, fonoaudiólogos, professores e psicopedagogos) cuida do trabalho:
Atuamos dentro das especificidades de cada um. Trabalhamos a inclusão, sempre em conjunto com a família.
Professora da oficina pedagógica, Lilian Abissulo fala sobre a importância do trabalho realizado: